Inventer la Charles River

Le bassin de la Charles River, s'étendant sur neuf milles en amont du port, a été surnommé le « Central Park » de Boston. Pourtant, peu de gens réalisent que ce paysage apparemment naturel est un espace public entièrement fabriqué. Il y a deux cents ans, la Charles était une rivière à marée, bordée par des centaines d'acres de marais salants et de vasières. Inventing the Charles River décrit comment, avant que la création du bassin ne puisse commencer, la rivière a d'abord dû être imaginée comme un espace public unique. Les nouvelles esplanades le long de la rivière ont changé la façon dont les Bostoniens percevaient leur ville ; et le bassin, avec ses vues imprenables sur Boston et Cambridge, est devenu une image emblématique de la métropole.

Le livre se concentre sur l'équilibre précaire entre la planification des transports et la gestion du domaine public. Bien avant la réalisation des esplanades, de vastes étendues de la rivière étaient cédées à des entreprises industrielles et de transport — étangs de moulin, ponts, remblais et un réseau complexe de ponts routiers et ferroviaires. En 1929, la première grande controverse routière de Boston a éclaté lorsqu'une route à quatre voies a été proposée dans le cadre d'une nouvelle esplanade. À vingt ans d'intervalle, trois litiges routiers riverains ont suivi, successivement plus complexes et litigieux, culminant avec les poursuites concernant le « Scheme Z », le plan du Big Dig pour dix-huit voies de rampes d'autoroute et de ponts sur la rivière. Plus de quatre cents photographies, cartes et dessins illustrent les visions passées et futures pour la Charles et documentent la place de la rivière dans l'histoire de Boston.