Dans la zone grise : une neuroscientifique explore les mystères du cerveau et la frontière entre la vie et la mort

Dans ce « récit captivant, mêlant mémoire et explication scientifique » (Nature), un neuroscientifique de renommée mondiale révèle comment il a appris à communiquer avec des patients en état végétatif ou en « zone grise » et, plus important encore, il explique ce que ces interactions nous apprennent sur le fonctionnement de notre propre cerveau.

« Vif, émouvant et stimulant » (Publishers Weekly), Into the Gray Zone emmène les lecteurs au bord d'une frontière éblouissante et humble de notre compréhension du cerveau : la soi-disant « zone grise » entre la pleine conscience et la mort cérébrale. Les personnes dans cet état intermédiaire ont subi des lésions cérébrales traumatiques ou sont victimes d'accidents vasculaires cérébraux ou de maladies dégénératives, telles que la maladie d'Alzheimer et de Parkinson. Beaucoup sont inconscients du monde extérieur, et leurs médecins pensent qu'ils sont incapables de penser. Mais un nombre considérable — jusqu'à vingt pour cent — vivent quelque chose de différent : des esprits intacts flottant profondément à l'intérieur de cerveaux et de corps endommagés. Expert dans le domaine, Adrian Owen a dirigé une équipe qui, en 2006, a découvert cette population perdue et a marqué l'histoire de la médecine. Les scientifiques, les médecins et les philosophes commencent tout juste à en aborder les implications.

Suivant le parcours d'Owen, jalonné de découvertes médicales passionnantes, Into the Gray Zone pose des questions difficiles et terrifiantes, telles que : À quoi ressemble la vie de ces patients ? Que peuvent faire leurs familles et amis pour les aider ? Quelles sont les implications éthiques pour les organisations religieuses, les politiciens, le mouvement pour le droit de mourir et même les assureurs ? Et peut-être le plus intrigant de tous : en définissant ce qu'est une vie qui vaut la peine d'être vécue, sommes-nous trop préoccupés par le physique et ne mettons-nous pas suffisamment l'accent sur le pouvoir de la pensée ? Qu'est-ce qui, vraiment, définit une vie satisfaisante ?