Intempérance

Dans cette suite de The Laughter, acclamé par la critique et lauréat du Washington State Book Award, une femme d'âge mûr déclenche un tollé en organisant un concours, basé sur un ancien rituel indien, où des hommes doivent s'affronter pour gagner son affection.

Une femme qui a quitté deux maris annonce qu'elle célébrera son 55e anniversaire en organisant un swayamvar. Tiré d'une ancienne coutume de sa culture indienne, c'est un événement où les prétendants s'alignent pour s'affronter dans une épreuve de volonté et de force afin de gagner la main d'une belle princesse. La femme, une intellectuelle renommée et respectée dans une ville américaine qui avait autrefois déclaré qu'elle était « au-delà de ces petites choses comme l'amour », sait qu'elle s'expose maintenant à un ridicule social généralisé, mais son estime de soi et sa libido sont au plus haut, même si son corps s'affaiblit en raison d'un handicap, de sa beauté qui s'estompe et de son appétit pour les gâteaux.

À sa surprise, une brochette de personnages se manifeste pour soutenir son appel : une organisatrice de mariages à la recherche de la prochaine chose enchantée, une militante des droits des personnes handicapées réalisant un film documentaire, et même, à contrecœur, son propre fils adulte. Le mouvement des droits des hommes proteste contre son projet, en colère contre son objectification des hommes. Elle est assaillie par des visites de déesses et de princesses du passé, qui essaient soit de lui remettre les idées en place, soit de l'encourager. Elle doit également faire face à une histoire d'amour brutale dans son ascendance qui a été mise en péril par le système de castes – une histoire qui a placé une malédiction générationnelle sur ceux de la famille qui montrent une intempérance d'esprit. Alors que tout son plan tourne au spectacle, la femme se lance dans un voyage pour décider quelle prouesse son prétendant devra accomplir pour être digne de sa main ridée. Quelle prouesse définira une masculinité nouvelle et meilleure ? Quelle prouesse lui faudra-t-il pour faire confiance à la tendresse de l'amour ?

Intemperance est à la fois un conte féministe satirique et une méditation sur la façon dont nous pourrions dépasser tout sens et trouver quand même l'amour.