Dans les bois : un lynchage, un mensonge, une confrontation

Lauréat du prix du livre de l'année de la Mississippi Historical Society

Dans ce livre « courageux et captivant... essentiel et d'une importance capitale » (Bryan Stevenson), une spécialiste primée de la suprématie blanche s'attaque à sa mission de recherche la plus difficile : le meurtre non résolu d'un homme noir dans une zone rurale du Mississippi alors que son grand-père était le shérif local – une affaire non élucidée qui éclaire d'un jour nouveau l'héritage caché de la terreur raciale en Amérique.

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Grace Hale était rentrée de l'université lorsqu'elle a entendu pour la première fois la légende familiale. En 1947, alors que son grand-père bien-aimé était shérif dans les Piney Woods du centre-sud du Mississippi, il aurait empêché une foule de lyncheurs de tuer un homme noir qui était dans sa prison, soupçonné d'avoir violé une femme blanche – pour que le suspect meure le lendemain lors d'une tentative d'évasion. C'était une histoire tout droit sortie de Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur, avec son grand-père comme héros tragique. Cette histoire, cependant, cachait une sombre vérité.

Des années plus tard, en tant que chercheuse montante sur la suprématie blanche, Hale a revisité l'histoire de son grand-père et de Versie Johnson, l'homme qui est mort sous sa garde. Plus elle en apprenait sur ce qui s'était passé ce jour-là, moins la version des événements de sa famille avait de sens. Avec le soutien d'une bourse Carnegie, elle s'est plongée dans l'enquête. Ce qu'elle a découvert allait bouleverser tout ce qu'elle pensait savoir sur sa famille, la tragédie et cette région hantée du Sud – car la mort de Johnson, a-t-elle découvert, était en fait un lynchage. Mais la culpabilité ne reposait pas sur une foule sans visage.

Récit d'obsession, d'injustice et de liens qui unissent, In the Pines jette un regard sans concession sur ce terrain intime, animé par un profond désir de rétablir la vérité historique et de comprendre et subvertir le racisme blanc, ainsi que ses structures, ses coûts et ses conséquences – et les mensonges qui le soutiennent.