Je vous l'avais bien dit ! Ces scientifiques qui ont été ridiculisés, exilés et emprisonnés parce qu'ils avaient raison

Un ouvrage de vulgarisation scientifique énergique et passionné sur des scientifiques qui ont dû lutter pour faire accepter leurs idées révolutionnaires – de Darwin à Pasteur en passant par les lauréats du prix Nobel d'aujourd'hui.

Pendant deux décennies, Matt Kaplan a couvert la science pour The Economist. Il a vu des percées se produire souvent malgré, plutôt qu'à cause du comportement de la communauté de recherche, et comment le soutien peut être refusé à ceux qui ne se conforment pas ou n'ont pas les bonnes relations. Dans ce livre passionnément argumenté et divertissant, Kaplan raconte l'histoire du médecin hongrois du XIXe siècle Ignaz Semmelweis, qui a compris que la fièvre puerpérale – une infection dévastatrice qui ne frappait que les femmes ayant récemment accouché – était propagée par les médecins qui ne se lavaient pas les mains. Semmelweis s'est heurté à une hostilité écrasante de la part de ceux qui étaient offensés à l'idée que les médecins soient en faute, et est un excellent exemple de la façon dont la communauté scientifique combat souvent les nouvelles idées, même lorsque les faits sont devant eux.

Dans une prose divertissante, Kaplan révèle des cas scientifiques passés et présents pour étayer son propos. Certains sont familiers, comme Galilée menacé de torture et la lauréate du prix Nobel Katalin Karikó licenciée alors qu'elle était sur le point de découvrir comment utiliser l'ARNm – une découverte qui s'est avérée essentielle pour la création du vaccin contre la Covid-19. D'autres moins, comme des chercheurs réduits au silence pour avoir soulevé des préoccupations de sécurité concernant de nouveaux médicaments, et des biologistes ridiculisés pour avoir révélé des failles majeures dans la façon dont la recherche sur les rongeurs est menée. Kaplan montre comment la communauté scientifique peut travailler plus vite et mieux en apportant des changements raisonnablement modestes aux forces qui la façonnent.