J’ai failli oublier : L’œuvre inédite de Colin Rowe

Les écrits inédits de Colin Rowe – lettres, essais, conférences et une carte postale – clarifient sa pensée sur des concepts clés tout en révélant son esprit et son érudition.

Colin Rowe (1920-1999) fut l'un des grands historiens de l'architecture du XXe siècle, publiant les ouvrages influents The Mathematics of the Ideal Villa and Other Essays (1976) et Collage City (1978). Si ses écrits étaient rigoureux et autoritaires, ses conférences et ses lettres étaient plus décontractées, « soigneusement négligentes », à la fois spirituelles et érudites. I Almost Forgot rassemble vingt-trois de ces écrits – lettres, essais, conférences, une carte postale et un éloge funèbre. À la fois édifiants et divertissants, parfois ironiques, occasionnellement cinglants, ils apportent des détails personnels et clarifient des concepts clés de l'œuvre de Rowe.

Dans ces écrits, Rowe évoque la « superstructure Corbu sur une base beaux-arts » que les architectes polonais réfugiés et leurs étudiants ont introduite à son alma mater, l'Université de Liverpool, au début des années 1940. Il qualifie son essai controversé « The Mathematics of the Ideal Villa » de « petit article plutôt intelligent mais, par ailleurs, parfaitement innocent », et rapporte que la Villa Schwob de Le Corbusier « a joué un rôle entièrement disproportionné dans ma vie mentale ». La voix et les opinions de Rowe sont fortes dans ses discussions sur l'architecture, l'actualité et sa propre vie et œuvre. Chaque texte commence par une brève introduction de l'éditeur du volume. Les écrits sont illustrés par des images des dessins, lettres et cartes postales de Rowe ; des photographies et des dessins de la seule œuvre construite de Rowe ; et des illustrations choisies par Rowe pour des conférences.