Hurricane : l'avion qui a gagné la guerre

Le Hawker Hurricane, premier avion de chasse de guerre britannique, a abattu plus d'avions ennemis que n'importe quel autre chasseur. Il a été le véritable héros de l'aviation lors de la Bataille d'Angleterre.

Souvent éclipsé par la légende et les prouesses aériennes du Spitfire, le Hurricane était le véritable cheval de bataille de l'histoire de l'aviation. Stable, robuste, moins cher à construire – et bien plus facile à réparer et à entretenir que le Spitfire – le « Hurri », comme on l'appelait affectueusement, s'est avéré être le chasseur le plus redoutable en combat aérien – à une époque où la survie de la Grande-Bretagne était en jeu comme jamais auparavant.

En 1940, le Hurricane a fait sa marque : plus de la moitié des 1 200 avions allemands abattus pendant la guerre l'ont été par des Hurricanes. À l'époque, la RAF pouvait compter sur 32 escadrons de Hurricanes et 19 Spitfires : le Hurricane était, en fait, l'avion de chasse britannique dominant, se forgeant une réputation d'avion capable d'encaisser plus de quelques coups de l'ennemi – et de continuer à voler. Le Spit était le pur-sang de l'aviation, superbe tant qu'il n'était pas endommagé. Le Hurri était bien plus solide. Les aviateurs qualifiés venaient du monde entier ; l'un d'eux, du 80e escadron de la RAF, deviendrait plus tard un auteur très célèbre – Roald Dahl.

S'appuyant sur des documents, des lettres et des témoignages de première main, voici l'histoire inédite du Hawker Hurricane et de la vie des hommes et des femmes qui l'ont piloté, ont contribué à sa conception et à sa construction, à son équipement et ont travaillé en coulisses du « Hurri », tous contribuant, de manière grande et petite, à son succès exceptionnel en tant que légende de la Seconde Guerre mondiale.