Comment fonctionne l'innovation

S'appuyant sur son best-seller The Rational Optimist, Matt Ridley retrace l'histoire de l'innovation et la façon dont nous devons changer notre façon de penser à ce sujet.

L'innovation est l'événement majeur de l'ère moderne, la raison pour laquelle nous connaissons à la fois des améliorations spectaculaires de notre niveau de vie et des changements troublants dans notre société. C'est l'innovation qui façonnera le XXIe siècle. Pourtant, l'innovation reste un processus mystérieux, mal compris par les décideurs politiques et les hommes d'affaires.

Matt Ridley soutient que nous devons considérer l'innovation comme un processus incrémental, ascendant, fortuit, qui résulte directement de l'habitude humaine d'échange, plutôt qu'un processus ordonné, descendant, se développant selon un plan. L'innovation est fondamentalement différente de l'invention, car elle consiste à transformer des inventions en choses d'usage pratique et abordable pour les gens. Elle s'accélère dans certains secteurs et ralentit dans d'autres. C'est toujours un phénomène collectif et collaboratif, impliquant des essais et des erreurs, et non une affaire de génie solitaire. Elle ne peut toujours pas être modélisée correctement par les économistes, mais elle peut facilement être découragée par les politiciens. Loin d'avoir trop d'innovation, nous pourrions être au bord d'une famine d'innovation.

Ridley tire ces leçons et d'autres des histoires animées de dizaines d'innovations – des machines à vapeur aux moteurs de recherche – comment elles ont commencé et pourquoi elles ont réussi ou échoué.