Comment Banksy a sauvé l'histoire de l'art

Un livre de l'année du Spectator

Une nouvelle approche de l'histoire de l'art – de Léonard de Vinci à Warhol – réinterprétée et finalement renforcée par le phénomène international qu'est Banksy

Peu contesteraient que Banksy est l'artiste urbain le plus célèbre du monde aujourd'hui. Qu'il soit aussi l'un des historiens de l'art les plus perspicaces de notre époque pourrait en surprendre beaucoup. Mais la myriade d'œuvres mémorables qu'il a créées au cours des trente dernières années constitue un commentaire audacieux sur l'histoire de la création d'images – une critique captivante à assembler.

Armé de peu plus que des pochoirs, de la peinture en aérosol et d'un voile d'anonymat dans l'obscurité d'après-heure, Banksy s'est forgé une identité séduisante de farceur incorrigible qui n'embrasse pas la tradition mais la déchiquette. Ce qui éclaire réellement les audacieuses fresques murales de Banksy, ses sculptures urbaines improvisées et ses tableaux vandalisés, cependant, c'est une profonde compréhension de l'histoire de l'art. Banksy refond les chefs-d'œuvre en puissants commentaires sur des problèmes contemporains : le changement climatique, le consumérisme et la lutte pour la paix, et révèle que ces œuvres sont étonnamment élastiques, résilientes et pertinentes.

Dans cette exploration entièrement illustrée et divertissante, l'auteur à succès Kelly Grovier retrace l'histoire de l'art à travers le prisme de Banksy, présentant nombre de ses œuvres les plus reconnaissables : de sa drolatique parodie des peintures rupestres de Lascaux à sa réinvention de l'enchanteur étang aux nymphéas de Monet, une réinitialisation de la vision tragique et bouleversante de Géricault à la fille de Vermeer maintenant investie de crédibilité urbaine, le génie de chacun est matière à son impitoyable moulin. Loin d'être diminuées dans leur signification, cependant, les œuvres que Banksy parodie impitoyablement sont finalement restaurées par l'épreuve. Les œuvres iconoclastes de Banksy nous forcent à repenser notre affection et notre appréciation des grandes œuvres d'art qui définissent l'histoire culturelle.