Héroïnes

Un manifeste qui réhabilite les épouses et les maîtresses du modernisme littéraire, qui a inspiré une génération d'écrivains et d'universitaires, réédité après plus de dix ans.

Je commence à réaliser qu'exclure le « moi » de nos essais est une forme de répression. Exclure le « moi » donne l'impression d'obéir à une interdiction de parler — de prétendre à une objectivité alors qu'il n'y a rien d'objectif dans l'expérience de la confrontation, de l'engagement et de l'admiration de la littérature.

Le dernier jour de décembre 2009, Kate Zambreno, alors écrivaine non publiée, a lancé un blog intitulé "Frances Farmer Is My Sister", né de son obsession pour le modernisme littéraire et de sa récente transplantation à Akron, Ohio, où son partenaire occupait un poste universitaire. Largement reposté, le blog de Zambreno est devenu un exutoire pour ses diatribes très informées et passionnées et ses portraits mélancoliques du destin des "épouses et maîtresses" modernistes, réhabilitant les biographies traditionnellement pathologisées de Vivienne Eliot, Jane Bowles, Jean Rhys et Zelda Fitzgerald : des écrivaines et artistes elles-mêmes qui ont servi de muses à des écrivains masculins pour finir leurs vies réduites au silence, effacées et institutionnalisées. Au cours de deux ans, Frances Farmer Is My Sister a contribué à créer une communauté d'écrivains et a élaboré un nouveau discours féministe sur l'écriture en marge et le développement d'un canon alternatif.

Dans Heroines, Zambreno étend la polémique commencée sur son blog en une œuvre d'érudition littéraire éblouissante et originale. Combinant des théories qui ont dicté ce que la littérature devrait être et qui est autorisé à l'écrire — elle retrace la genèse d'un modèle culturel qui exile constamment l'expérience féminine au royaume du « mineur » et diagnostique les femmes pour avoir transgressé les limites sociales. « ANXIÉTÉ : Quand elle l'éprouve, c'est pathologique », écrit Zambreno. « Quand il le fait, c'est existentiel. » Avec Heroines, Zambreno a fourni un modèle pour une critique nouvellement subjectivée, préfigurant de nombreuses biographies de groupe et formes d'autothéorie et de mémoires hybrides qui allaient suivre dans les années à venir. Un livre qui est devenu son propre canon, Heroines a été nommé l'un des "50 livres qui définissent les 5 dernières années en littérature" par Flavorwire, un "manifeste féministe essentiel" par Dazed, et l'un des "50 plus grands livres écrits par des femmes" dans Buzzfeed.