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Un roman époustouflant et mystérieux de l'estimée Anne Michaels, auteure à succès international de La Chambre des secrets et The Winter Vault.

1917. Sur un champ de bataille près de l'Escaut, John gît après une explosion, incapable de bouger ou de sentir ses jambes. Luttant pour concentrer ses pensées, il est perdu dans ses souvenirs — une rencontre fortuite dans un pub près d'une voie ferrée, un bain chaud avec son amante par une nuit d'hiver, son enfance sur une côte lointaine — tandis que la neige tombe.

1920. John est revenu de la guerre dans le North Yorkshire, près d'une autre rivière — vivant, mais pas entier. Retrouvé Helena, une artiste, il rouvre son entreprise de photographie et s'efforce de continuer à vivre. Mais le passé fait irruption avec insistance dans le présent, alors que des fantômes commencent à apparaître sur ses photos : des fantômes dont il ne peut comprendre les messages.

Ainsi débute un récit qui s'étend sur quatre générations, des moments de connexion et de conséquence s'allumant et se rallumant au fil du siècle. Dans de lumineux moments de désir, de compréhension, de nostalgie et de transcendance, les étincelles s'élèvent, opérant leurs transformations des décennies plus tard. Cette résonance à travers le temps — non seulement des actions mais aussi des sentiments et des perceptions — le désir sous ses nombreuses formes — est au cœur de la profonde investigation de ce roman.

Held est un roman profondément émouvant et intensément beau, rempli de personnages et d'images inoubliables, de sagesse et de compassion. Il explore les mystères les plus profonds, et les façons dont le désir sous ses nombreuses formes — et peut-être le désir le plus profond, celui de trouver un sens — se manifeste. Held traverse l'histoire pour éclairer Darwin, Sir Ernest Rutherford, les ganseys de la mer du Nord, les débuts de la photographie, Ella Mary Leather, les hôpitaux de campagne modernes… tandis que les amants se retrouvent et que la neige tombe à travers les siècles. Dès ses premières lignes, Held est animé par une quête : « Nous savons que la vie est finie. Pourquoi devrions-nous croire que la mort dure éternellement ? »