Les Temps difficiles

Écrit délibérément pour augmenter la diffusion du magazine hebdomadaire de Dickens, Household Words, Les Temps difficiles fut un succès énorme et instantané dès sa publication en 1854. Pourtant, ce roman n'est pas la joyeuse célébration de la vie victorienne que l'on aurait pu attendre de l'auteur tant aimé des Aventures de Monsieur Pickwick et du Magasin d'antiquités. Compressé, austère, allégorique, il est une amère dénonciation de l'exploitation capitaliste pendant la révolution industrielle — et une critique féroce de la philosophie du matérialisme, qui menace l'imagination humaine en tout temps et en tout lieu. Avec une galerie de personnages inoubliables — dont le factomane impitoyable M. Gradgrind, l'attachante Sissy Jupe et l'éternellement noble Stephen Blackpool — Les Temps difficiles porte un message d'une puissance unique et reste l'un des romans majeurs de Dickens les plus lus.