Les Temps difficiles

Dans Les Temps difficiles, Dickens illustre la condition de l'Angleterre à travers la ville fictive de Coketown. Parmi ses habitants se trouvent Thomas Gradgrind, le directeur utilitariste qui tente d'imposer sa vision rigide du monde à son cercle familial, et l'homme d'affaires indifférent M. Bounderby. Leurs philosophies matérialistes, par opposition au monde de l'imagination, sont mises à l'épreuve tout au long du roman, qui explore également les conditions de vie des travailleurs, les syndicats et l'utilisation fallacieuse des statistiques.

Peut-être le plus polémique de ses romans – dans lequel une satire mordante, un drame émouvant et une comédie exubérante trouvent une expression très succincte et puissante – Les Temps difficiles est l'introduction idéale au monde de Dickens.