Joyeux

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Dans un village rural du Pendjab, en Inde, un jeune homme rêveur est penché sur son téléphone dans un champ de colza, près de la ferme de choux de sa famille. Il s'appelle Happy Singh Soni et il regarde des clips YouTube de son film préféré, Bande à Part de Jean-Luc Godard. En fait, Happy est souvent comparé à un jeune Sami Frey par les journalistes imaginaires qui lui tiennent compagnie lorsqu'il utilise les latrines. En faisant caca, comme il dit, « en plein air ». Quand il ne dort pas parmi les choux et ne mange pas les rotis sucrés de sa mère, Happy rêve de devenir acteur, de jouer les rôles mélancoliques – de beaux garçons tristes, rares dans le cinéma indien. Il y a des rôles principaux virils et des garçons drôles en masse, mais si vous cherchez de la profondeur et de la vulnérabilité, vous devez créer vos propres héros.

Puis arrive Wonderland, une réplique excentrique de Disneyland qui achète progressivement les fermes locales, redéfinissant le mode de vie traditionnel de la communauté. Happy occupe un emploi sans avenir dans le parc d'attractions, attendant son heure et économisant de l'argent pour un voyage clandestin en Europe, où il décrochera enfin un rôle marquant. Il ne sait pas que son immigration est coordonnée par un syndicat du crime transnational. Après une traversée cauchemardesque vers l'Italie, Happy parvient toujours à trouver du réconfort dans la nourriture et la fantaisie, même s'il est contraint à des conditions de travail de plus en plus difficiles en raison d'une dette qu'il aurait contractée en transit. Mais ses rêveries sont de plus en plus en décalage avec sa sombre réalité, une réalité partagée par tant de travailleurs migrants dépossédés par les systèmes qui dépendent de leur travail.

Tour à tour drôle et poétique, ensoleillé et tragique, Happy est un exploit audacieux de la littérature postmoderne, un roman polyphonique sur les mécanismes d'adaptation urgents et charmants créés par des générations de personnes diasporiques. S'inscrivant dans les crises entremêlées de la migration mondiale et de la politique du travail dans l'industrie alimentaire, le lumineux premier roman de Celina Baljeet Basra plaide pour les choses essentielles à la survie humaine : la nourriture, l'eau, un endroit où se reposer, mais aussi le plaisir, la romance, l'art et le droit inaliénable à une vie intérieure vibrante.