Joyeux

Un jeune cinéphile quitte son village rural en Inde avec de grands rêves, pour se retrouver piégé dans des petits boulots et forcé de rembourser une dette qu'il ne pourra peut-être jamais solder.

Dans un petit village agricole du Pendjab, en Inde, un garçon est accroupi sur le téléphone de son frère dans un champ de colza, regardant des extraits de la Bande à part de Godard sur YouTube.

Il s'appelle Happy Singh Soni et quand il ne dort pas parmi les choux et ne mange pas des rotis sucrés, Happy rêve de devenir acteur, un de ceux qui jouent les rôles mélancoliques ; les jeunes hommes tristes et beaux, rares dans le cinéma indien. Il planifie un voyage clandestin en Europe, où il décrochera enfin un rôle marquant.

Après une traversée cauchemardesque vers l'Italie, Happy parvient toujours à trouver du réconfort dans la nourriture et la fantaisie, même s'il est contraint à des conditions de travail de plus en plus difficiles dans une ferme de radis par le syndicat impliqué dans son passage en Europe, afin de rembourser la prétendue dette qu'ils affirment qu'il a contractée. Alors que la désillusion grandit parmi les ouvriers agricoles, Happy trouvera l'amour – et la tragédie – que ses films préférés lui ont toujours promis.

Tour à tour drôle et déchirant, ensoleillé et tragique, Happy est un roman formellement ambitieux sur les fissures psychiques produites par l'éclatement des nations, et les mécanismes d'adaptation charmants, génératifs et artistiques créés par des générations de personnes diasporiques. Avec ce premier roman ingénieux et audacieusement cinématographique, Celina Baljeet Basra défend les choses fondamentales pour la survie humaine : la nourriture, l'eau, le logement, mais aussi le plaisir, la romance, l'art et le droit à une vie intérieure riche.