Grand-oncle Harry : une histoire de guerre et d'Empire

Michael Palin retrace la vie extraordinaire et la mort tragique d'un soldat de la Première Guerre mondiale—son grand-oncle Harry.

Il y a quelques années, Michael Palin a hérité d'une liasse de documents familiaux, parmi lesquels des photos d'un jeune homme énigmatique en uniforme militaire, ainsi que des photos du même jeune homme, adolescent, semblant mal à l'aise lors de réunions de famille. Il a appris que c'était son grand-oncle Harry, né en 1884, décédé en 1916. Il ignorait auparavant qu'il avait un grand-oncle Harry, et encore moins que sa vie avait été écourtée à l'âge de 32 ans lorsqu'il fut tué lors de la bataille de la Somme. Cette découverte l'a à la fois choqué et lui a donné envie d'en savoir beaucoup plus.

La quête qui a suivi a nécessité des centaines d'heures de travail de détective minutieux. Michael a déniché tous les potins familiaux et toutes les correspondances qu'il a pu. Il a étudié chaque document officiel pertinent. Il a retrouvé ce qui restait des journaux intimes et des lettres de son grand-oncle Harry, et a examiné attentivement des photographies de scènes de bataille de la Première Guerre mondiale pour voir si Harry y figurait. Il a parcouru l'itinéraire qu'Harry a emprunté lors de ce dernier jour fatidique de sa vie dans la boue du nord de la France. Et ce faisant, une vie qui avait auparavant existé dans l'ombre lui a été révélée.

Great-Uncle Harry est un récit absolument captivant d'un homme ordinaire qui a mené une vie extraordinaire. Mêlant biographie, histoire, récit de voyage et mémoire personnelle, c'est Michael Palin à son meilleur.