Les grandes villes à travers les yeux des voyageurs

À travers l’histoire, des hommes et des femmes intrépides ont raconté leurs expériences et leurs perceptions des grandes villes du monde pour les rendre vivantes à ceux restés chez eux. Les trente-huit villes couvertes dans cette anthologie divertissante de récits de voyageurs sont réparties sur six continents, allant de Pékin à Berlin, du Caire à Chicago, de Lhassa à Londres, de Saint-Pétersbourg à Sydney et de Rio à Rome.

Ce volume présente des commentateurs à travers les millénaires, y compris les grands voyageurs de l’Antiquité, tels que Strabon et Pausanias ; ceux qui ont entrepris de longs voyages dans le monde médiéval, notamment Marco Polo et Ibn Battuta ; des femmes courageuses comme Isabella Bird et Freya Stark ; et des écrivains et journalistes entreprenants, dont Mark Twain et Norman Lewis. Nous voyons les grandes villes du monde à travers les yeux de commerçants, d’explorateurs, de soldats, de diplomates, de pèlerins et de touristes ; les expériences d’empereurs et de monarques côtoient celles de révolutionnaires et d’artistes, mais aussi celles de gens ordinaires qui se sont retrouvés dans des situations extraordinaires, comme l’abbé chinois médiéval à qui le roi de France en personne a fait visiter la Sainte-Chapelle à Paris.

Certains écrivains cherchent à fournir une description simple et précise de tout ce qu’ils ont vu, tandis que d’autres se concentrent sur leurs expériences subjectives de la ville et leurs rencontres avec les habitants. Introduit et contextualisé par l’historien à succès Peter Furtado, chaque récit offre à la fois un portrait vivant d’un lieu et d’une époque lointains, et un aperçu de ceux qui y ont voyagé. Le résultat est un livre qui plonge dans les splendeurs et les histoires qui existent au-delà des guides et des sites web conventionnels.