Adieu la Russie : Rachmaninoff en exil

L'histoire émouvante des années d'exil de Rachmaninov et la composition de sa dernière grande œuvre, sur fond de deux guerres mondiales cataclysmiques et de tragédie personnelle.

En 1940, Sergueï Rachmaninov, exilé en Amérique, brise son silence créatif et compose un chant du cygne pour sa patrie russe — ses emblématiques « Danses symphoniques ». Que s'est-il passé au cours de ces dernières années hantées et comment en est-il venu à écrire son chef-d'œuvre d'adieu ?

Rachmaninov quitte Petrograd (aujourd'hui Saint-Pétersbourg) en 1917, en pleine Révolution russe. Il a quarante-quatre ans, au sommet de sa carrière de compositeur-chef d'orchestre-interprète, fréquentant les cercles de l'élite tsariste, et gérant le domaine familial, son refuge et son réconfort. Il a déjà écrit la musique qui, aujourd'hui, a fait de lui l'un des compositeurs les plus populaires de tous les temps : les deuxième et troisième Concertos pour piano et deux symphonies. L'histoire de ses années d'exil en Amérique et en Suisse n'a été racontée que de manière anecdotique. Se remettant du traumatisme d'une vie bouleversée, il n'a presque pas écrit de musique et a rapidement dû se réinventer en pianiste virtuose fêté, accumulant une richesse inouïe et rencontrant des célébrités — de Walt Disney et Charlie Chaplin à ses contemporains russes et opposés polaires, Prokofiev et Stravinsky.

Pourtant, la mélancolie de quitter sa patrie ne s'est jamais dissipée. Utilisant un large éventail de sources, y compris d'importants textes nouvellement traduits, le livre d'une grande lisibilité de Fiona Maddocks évoque des impressions de cette figure énigmatique, de ses amis et du monde qu'il a rencontré. Il explore sa vie d'artiste émigré et la façon dont il s'est accroché à une Vieille Russie qui n'existait plus. Cette fusion du passé et du présent se retrouve dans ses Danses symphoniques (1940), sa dernière composition, écrite à Long Island peu avant sa mort à Beverly Hills, entouré d'un cercle étroit d'exilés. Goodbye Russia est un regard émouvant et prismatique sur Rachmaninov et son œuvre finale emblématique.