Fallen: George Mallory et la tragique expédition à l'Everest de 1924

Une étude autoritaire et démystifiante de l'explorateur de renommée mondiale George Mallory, disparu sur l'Everest en 1924.

Dans les années qui ont suivi sa disparition près du sommet du mont Everest en juin 1924, à l'âge de trente-sept ans, George Mallory a été élevé au rang de héros international légendaire.

Surnommé "le Galahad de l'Everest", il a été glorifié par les médias comme le plus grand alpiniste de sa génération – un homme qui était mort en relevant le défi ultime. Son corps n'a été retrouvé qu'en 1999 et des spéculations subsistent quant à savoir s'il avait atteint le sommet. Beau, charismatique et audacieux, Mallory était un orateur accompli, un athlète, un grimpeur techniquement doué, un socialiste engagé et une figure suprêmement attrayante pour les hommes comme pour les femmes. Ses amis allaient des artistes et écrivains homosexuels du groupe de Bloomsbury aux meilleurs alpinistes de son époque.

Mais ce n'était là qu'une facette de sa personnalité. Mallory était aussi un preneur de risques qui, selon son ami et premier biographe David Pye, ne pouvait jamais prendre le volant d'une voiture sans essayer de dépasser le véhicule qui le précédait ; un grimpeur qui se poussait et poussait ceux qui l'entouraient jusqu'à leurs limites ; un technophobe chaotique qui perdait ou manipulait maladroitement son équipement ; un homme qui a mené ses porteurs à la mort en 1922, ainsi que son jeune partenaire d'escalade Andrew Irvine seulement deux ans plus tard.

Alors, qui était le vrai Mallory ? Quelles étaient les forces qui l'ont fait et finalement détruit ? Pourquoi l'homme qui, en 1922, a dénoncé les appareils à oxygène comme une "hérésie damnable" a-t-il lui-même péri lors d'une tentative au sommet assistée par oxygène deux ans plus tard ? Et peut-être le plus important, qu'est-ce qui l'a poussé à retourner à l'Everest pour sa troisième et dernière tentative ?

S'appuyant sur des journaux intimes, des lettres, des mémoires et des milliers de documents contemporains, Fallen est une enquête médico-légale captivante sur la dernière expédition de Mallory qui, enfin, sépare l'homme du mythe.