Empereur des Mers : Kubilai Khan et la naissance de la Chine

Contrôlez la mer, et vous contrôlez tout… une histoire captivante de guerre navale, de rivalité dynastique et d'innovation technique, par l'auteur de l'œuvre classique Genghis Khan and the Making of the Modern World.

Gengis Khan a bâti un formidable empire terrestre, mais il n'a jamais traversé la mer. Pourtant, au moment où son petit-fils Kubilaï Khan avait vaincu les derniers vestiges de l'empire Song et établi la dynastie Yuan en 1279, les Mongols contrôlaient la marine la plus puissante du monde. Comment un nomade en est-il venu à conquérir la Chine et à maîtriser la mer ? Basé sur dix ans de recherche et une vie entière d'immersion dans la culture et les traditions mongoles, Emperor of the Seas fait revivre avec éclat cette histoire méconnue.

Kubilaï Khan est l'un des personnages les plus fascinants de l'histoire. Il a fait venir des mathématiciens islamiques à sa cour, où ils ont inventé la cartographie moderne et la mesure céleste. Il a transformé la plus grande masse terrestre du monde en un empire unifié, diversifié et économiquement progressiste, en introduisant la monnaie papier. Et, après de cuisants revers initiaux, il a transformé la Chine en un empire maritime tourné vers l'extérieur.

À la fin de son règne, les Chinois construisaient et équipaient des navires remarquables pour transporter des hommes, du grain et des armes sur de vastes distances, d'une taille et d'une dextérité qui seraient restées inconcevables en Europe pendant des centaines d'années. Khan en était venu à une brillante réalisation : contrôlez la mer, et vous contrôlez tout.

Conteur hors pair et expert inégalé des sources mongoles, Jack Weatherford montre comment l'hégémonie navale chinoise a changé le monde pour toujours – révolutionnant le commerce mondial et transformant les goûts jusqu'en Angleterre et en France.