Eleanor au Village : la quête de liberté et d'identité d'Eleanor Roosevelt dans le Greenwich Village de New York

Des centaines de livres ont été écrits sur FDR et Eleanor, ensemble et séparément, mais elle reste une figure fascinante et insaisissable. On ne sait pas grand-chose des raisons pour lesquelles, en 1920, Eleanor a soudainement abandonné ses devoirs de mère de cinq enfants et a déménagé à Greenwich Village, alors le symbole de toutes les formes de liberté transgressive – communisme, homosexualité, relations interraciales et activités politiques subversives. Aujourd'hui, dans ce « regard immersif… original sur une figure emblématique de la politique américaine » (Publishers Weekly), Jan Russell lève le voile sur la vie d'Eleanor pour révéler les motivations et les désirs qui l'ont attirée vers le Village et comment son séjour là-bas a changé ses perspectives politiques.

Mélange captivant d'histoire personnelle détaillant la lutte d'Eleanor avec les questions du mariage, de la maternité, de l'indépendance financière et de la féminité, et un portrait vibrant de l'un des quartiers les plus célèbres du monde, cet ouvrage unique examine la manière dont la sensibilité, l'ambiance et les divers habitants du quartier ont influencé la perception que la Première Dame avait d'elle-même et ont façonné ses opinions politiques pendant plus de quarante ans, jusqu'à sa mort en 1962.

Quand Eleanor y a déménagé, le Village était une zone de bohèmes, de marginaux et d'artistes, mais il y avait aussi de la liberté, une société miniature où l'idiosyncrasie personnelle pouvait s'épanouir. Eleanor a rejoint la cohorte de ce qu'on appelait alors « Les Nouvelles Femmes » à Greenwich Village. Contrairement aux flappers des années 1920, les Nouvelles Femmes avaient un programme beaucoup plus sérieux, s'organisant pour le changement social – syndicats pour les travailleurs, égalité de salaire, protection des enfants travailleurs – et elles insistaient sur leur propre liberté sexuelle. Ces femmes étaient souvent en désaccord sur la politique – certaines, comme Eleanor, étaient démocrates, d'autres républicaines, socialistes et communistes. Même après avoir emménagé à la Maison Blanche, Eleanor a conservé des liens avec le Village, achetant finalement un appartement à Washington Square où elle a vécu pendant la Seconde Guerre mondiale et après la mort de Roosevelt en 1945.

Incluant les moments historiques majeurs qui ont servi de toile de fond au séjour d'Eleanor dans le Village, cet ouvrage remarquable offre de nouvelles perspectives sur la transformation d'Eleanor – émotionnellement, politiquement et sexuellement – et nous fournit le chapitre manquant d'une vie extraordinaire.