Edward Thomas : d'Adlestrop à Arras

Un poète de guerre n'est pas celui qui choisit de commémorer ou de célébrer une guerre, mais celui qui réagit contre une guerre qui lui est imposée. Aux côtés de Siegfried Sassoon et Wilfred Owen, Edward Thomas est, à tout point de vue, un poète majeur de la Première Guerre mondiale. Outre une compréhension éclairante de la poésie de Thomas, Jean Moorcroft Wilson explore les circonstances intrigantes de la vie du poète : son mariage précoce, sa dépendance au laudanum, sa vie sociale animée, qui incluait de nombreux écrivains notables – parmi lesquels Joseph Conrad, Edward Garnett, Rupert Brooke et Hilaire Belloc – et même un ménage à trois avec la romancière Eleanor Farjeon. Mais bien que la vie personnelle de Thomas soit de la matière dont on fait les mythes – ce que la postérité s'est empressée de confirmer – Wilson s'oppose à cet instinct, arguant qu'il a obscurci la véritable valeur de Thomas en tant qu'écrivain. Les poèmes d'Edward Thomas n'ont été publiés que quelques mois après sa mort en 1917, mais ils n'ont jamais été épuisés depuis. Décrit par Ted Hughes comme « le père de nous tous », Thomas occupe une place cruciale dans le développement de la poésie du XXe siècle, avec une sensibilité résolument moderne remarquablement en phase avec notre vision du XXIe siècle. C'est la vie extraordinaire d'un génie poétique.