La Terre demeure

Publié pour la première fois en 1949, le roman primé Earth Abides est l'un des romans de science-fiction les plus influents du XXe siècle. Il reste une histoire fraîche et provocante de pandémie apocalyptique, d'effondrement sociétal et de renaissance.

La cabane avait toujours été une retraite spéciale pour Isherwood Williams, un refuge loin des exigences de la société. Mais un jour, alors qu'il faisait de la randonnée, Ish fut mordu par un serpent à sonnettes, et la solitude qu'il avait tant désirée prit une nouvelle signification sinistre.

Il fut malade pendant des jours – et souvent délirant – se réveillant pour trouver deux étrangers l'observant depuis la porte de la cabane. Pourtant, étrangement, au lieu d'offrir de l'aide, les deux s'enfuirent comme terrifiés. Peu de temps après, la toux commença. Ish souffrit de frissons et de fièvre, et d'une éruption cutanée ressemblant à la rougeole. Il fut l'une des rares personnes au monde à survivre à cette maladie particulière, mais il ne le savait pas encore.

Ish rentra chez lui lorsqu'il se sentit enfin mieux – et remarqua l'étrangeté presque immédiatement. Aucune voiture ne le dépassa sur la route ; la station-service non loin de sa cabane semblait abandonnée ; et il fut choqué de voir le corps d'un homme au bord de la route près d'une petite ville.

Sans radio ni téléphone, Ish n'avait aucune idée de la disparition abrupte de l'humanité. Il avait échappé à la mort, mais ne pouvait échapper à la catastrophe – et avec un détachement étrange, il se trouva curieux de savoir combien de temps il faudrait avant que toutes les traces de civilisation ne disparaissent de la Terre.