Ne pense pas, ma chère : aimer et quitter le ballet

Une exploration incisive du rôle du ballet dans le monde moderne, racontée à travers l'expérience de l'autrice et de ses camarades de classe dans l'école de ballet la plus élitiste du pays : la School of American Ballet.

En grandissant, Alice Robb rêvait de devenir danseuse de ballet. Mais à l'âge de quinze ans, elle a dû faire face à la réalité qu'elle n'atteindrait jamais les standards incroyablement élevés du monde ultra-compétitif du ballet. Après avoir arrêté, elle a essayé d'éviter le ballet – pour se rendre compte, des années plus tard, qu'elle était toujours hantée par les leçons qu'elle avait absorbées dans les studios tapissés de miroirs du Lincoln Center, et qu'elles lui avaient bien servi dans le monde plus vaste. Les traits que le ballet pousse à l'extrême – stoïcisme, silence, soumission – sont valorisés chez les filles et les femmes partout.

Profond, nuancé et passionnément documenté, Don't Think, Dear est l'excavation par Robb de ses années d'adolescence en tant que danseuse et une exploration de la manière dont ces jours ont influencé sa vie pour les années à venir.

Alors qu'elle fait face à la pression qu'elle a subie en tant qu'étudiante à la School of American Ballet, elle enquête également sur le destin de ses anciennes camarades de classe. D'Emily, douce et innocente, dont le corps n'a été jugé suffisamment mince que lorsqu'elle était trop malade pour manger, à Meiying, précoce et talentueuse, ravie d'être choisie pour le rôle de jeune star dans Casse-Noisette mais consternée de voir les Asiatiques stéréotypés sur scène, et Lily, qui a décroché la carotte qu'elles poursuivaient toutes – un apprentissage avec le New York City Ballet – pour passer sa première saison à danser huit spectacles par semaine avec un pied cassé.

Leurs histoires sont celles de chagrins et de résilience, de réinvention et de regret. En chemin, Robb tisse les mythes de célèbres personnalités du ballet passées et présentes, de l'innovante Misty Copeland, qui est passée de la pauvreté à une icône du ballet américain, à la diva aveugle Alicia Alonso, qui utilisait la chaleur des projecteurs et les vibrations de la musique pour naviguer sur scène. En examinant la psyché d'une danseuse, Don't Think, Dear aborde les contradictions et les défis d'être une femme aujourd'hui.