Didion et Babitz

BEST-SELLER NATIONAL * Nommé Meilleur Livre de l'année par Time, Vogue, Vanity Fair, Air Mail, Harper’s Bazaar, The Washington Post, et bien d'autres ! Sélection du club de lecture Belltrist

Joan Didion se révèle enfin dans cette double biographie « vivante et captivante » (Vogue) et outrageusement provocante « qui se lit comme un roman haletant » (Oprah Daily) révélant les attractions mutuelles – et les antagonismes – de Didion et de son homologue littéraire, Eve Babitz.

Pourriez-vous écrire ce que vous écrivez si vous n’étiez pas si menue, Joan ? —Eve Babitz, dans une lettre à Joan Didion, 1972

Eve Babitz est décédée le 17 décembre 2021. Retrouvées au milieu de l'épave, de la ruine et de la saleté de son appartement, une pile de cartons emballés par sa mère des décennies auparavant. Les cartons étaient intacts, les scellés de ruban adhésif non brisés. À l'intérieur, un monde perdu. Ce monde a tourné pendant un certain nombre d'années à la fin des années soixante et au début des années soixante-dix et était centré sur une location de deux étages dans un quartier délabré d'Hollywood.

7406 Franklin Avenue, un salon-foyer-fin de vie où écrivains et artistes se mêlaient aux stars de cinéma, aux rockeurs et à la racaille de la drogue. 7406 Franklin Avenue fut le lieu de la création d'une grande écrivaine américaine : Joan Didion, un mystère derrière ses lunettes noires et son expression froide ; une énigme au sein de son mariage légendaire avec John Gregory Dunne, leur union aussi torturée que durable. 7406 Franklin Avenue fut le lieu de la destruction puis de la recréation – et ainsi de la véritable création – d'une autre grande écrivaine américaine : Eve Babitz, filleule d'Igor Stravinsky, nu de Marcel Duchamp, compagne de Jim Morrison (parmi beaucoup, beaucoup d'autres), une femme qui brûlait si intensément qu'elle a finalement failli se consumer vivante. Didion et Babitz ont formé une alliance complexe, une amitié qui a mal tourné, l'amitié se transformant en inimitié.

Didion, malgré son style confessionnel, est si peu connue ou comprise. Elle est restée opaque, insaisissable. Jusqu'à présent.

Avec dextérité et habileté, la journaliste Lili Anolik utilise Babitz, la brillante observation de Babitz, l'intelligence incisive de Babitz, et, par-dessus tout, les lettres de Babitz, semblables à un journal – des lettres trouvées dans ces cartons scellés, des lettres si intimes qu'on ne les lit pas tant qu'on ne les respire pas – comme la clé pour déverrouiller Didion. Et « ce que le livre met en lumière, c'est que Didion et Babitz se ressemblaient plus qu'aucune des deux n'aurait voulu l'admettre » (Time).