Countdown 1945 : l'extraordinaire histoire de la bombe atomique et des 116 jours qui ont changé le monde (Collection Countdown)

De Chris Wallace, journaliste chevronné et présentateur de Fox News Sunday, nous vient un récit électrisant des coulisses des 116 jours qui ont précédé l'attaque américaine sur Hiroshima.

12 avril 1945 : Après des années de conflits sanglants en Europe et dans le Pacifique, l'Amérique est bouleversée par la nouvelle de la mort du président Franklin D. Roosevelt. En un instant, le vice-président Harry Truman, qui a été tenu à l'écart de la planification de la guerre et ne sait rien du projet top-secret Manhattan visant à développer la première bombe atomique du monde, doit prendre le commandement d'une nation en guerre sur plusieurs continents – et faire face à l'une des décisions les plus lourdes de l'histoire. Countdown 1945 raconte l'histoire vraie et captivante des jours, des semaines et des mois tumultueux qui ont suivi, jusqu'au 6 août 1945, date à laquelle Truman donne l'ordre de larguer la bombe sur Hiroshima.

Dans Countdown 1945, Chris Wallace, journaliste chevronné et présentateur de Fox News Sunday, entraîne les lecteurs dans l'esprit des figures emblématiques et insaisissables qui participent à la quête de la bombe, chacune pour différentes raisons : le légendaire Albert Einstein, qui finira par qualifier son soutien vocal à la bombe atomique de « la seule grande erreur de ma vie » ; le chercheur principal J. Robert « Oppie » Oppenheimer et les espions soviétiques qui infiltrent secrètement son équipe ; les pilotes farouchement compétitifs de l'avion choisi pour larguer la bombe ; et bien d'autres.

Peut-être plus que tout, Countdown 1945 est l'histoire d'un nouveau président inexpérimenté confronté à une décision qui, il le sait, changera le monde à jamais. Le parcours de Truman durant ces 116 jours est une histoire de grand drame : du choc d'apprendre l'existence de la bombe, aux conseils contradictoires qu'il reçoit de généraux comme Dwight D. Eisenhower et George Marshall, en passant par la lutte avec le carnage dévastateur qui résultera s'il donne l'ordre d'utiliser la première arme de destruction massive de l'Amérique.

Mais Countdown 1945 est plus qu'un livre sur la bombe atomique. C'est aussi un récit inoubliable de la vie de civils américains et japonais ordinaires en temps de guerre – des « Calutron Girls » comme Ruth Sisson à Oak Ridge, Tennessee, à Hideko Tamura, une résidente de Hiroshima âgée de dix ans, qui survit à l'explosion au point zéro mais perd sa mère et immigre plus tard aux États-Unis, où elle vit encore aujourd'hui – ainsi que des soldats américains combattant dans le Pacifique, attendant avec crainte l'ordre de lancer une éventuelle invasion du Japon.

Raconté avec vigueur, intelligence et humanité, Countdown 1945 est le récit définitif de l'un des moments les plus significatifs de l'histoire.