Tours de refroidissement

La photographie de Bernd et Hilla Becher peut être considérée comme de l'art conceptuel, une étude typologique et une documentation topologique. Leur travail peut être relié au mouvement de la Nouvelle Objectivité des années 1920 et à des maîtres de la photographie allemande tels que Karl Blossfeldt, August Sander et Albert Renger-Patzsch. Leurs photographies documentant l'architecture des structures industrielles, prises sur quarante ans, constituent le corpus d'œuvres le plus important de la photographie objective indépendante. Ce volume ajoute les tours de refroidissement à une liste de projets photographiques qui comprend des études d'une longueur d'un livre sur les châteaux d'eau, les hauts fourneaux, les gazomètres, les chevalements de mines et les maisons à pans de bois.

Depuis la fin du XIXe siècle, les tours de refroidissement constituent une partie frappante des centrales électriques et des aciéries. Les premières tours de refroidissement étaient des structures revêtues de bois dans les mines de charbon ; des exemples plus récents sont les constructions en acier ou en béton que l'on voit dans les centrales nucléaires. La simplicité de ces formes et leurs enveloppes extérieures hermétiquement scellées créent un effet monumental impressionnant. Les Becher photographient les tours de refroidissement depuis les années 1960. Ce volume contient 236 photographies de tours de refroidissement — dans toutes leurs formes et structures différentes — de Belgique, d'Angleterre, de France, d'Allemagne, de Hollande et des États-Unis, et comprend un court texte des Becher.