Cloud Empires : Comment les plateformes numériques détrônent l'État et comment reprendre le contrôle

L'économie de plateforme : l'avènement d'une domination quasi étatique sur la vie des entrepreneurs, des utilisateurs et des travailleurs.

Les débuts d'Internet étaient un endroit sans foi ni loi, peuplé d'escrocs qui faisaient de l'achat ou de la vente en ligne une entreprise risquée. Puis Amazon, eBay, Upwork et Apple ont établi des plateformes numériques sécurisées pour vendre des biens physiques, externaliser le travail et télécharger des applications. Ces géants de la technologie ont ensuite régné sur Internet comme des autocrates. Comment cela est-il arrivé ? Comment les utilisateurs et les travailleurs sont-ils devenus les sujets malheureux d'empires économiques en ligne ? Internet était censé nous libérer des institutions puissantes. Dans Cloud Empires, Vili Lehdonvirta, expert de l'économie numérique, explore l'avènement de l'économie de plateforme vers une domination quasi étatique sur nos vies et propose une nouvelle voie à suivre.

Les plateformes numériques créent de nouveaux marchés et de la prospérité sur Internet, explique Lehdonvirta, mais elles sont régies par des despotes de la Silicon Valley ayant peu ou pas de responsabilité. Ni les travailleurs ni les utilisateurs ne peuvent « voter avec leurs pieds » et trouver une autre plateforme car dans la plupart des cas, il n'y en a pas. Et pourtant, utiliser le droit antitrust et la décentralisation pour maîtriser les grandes entreprises technologiques s'est avéré difficile. Lehdonvirta raconte les histoires de pionniers qui ont contribué à créer – ou à résister – le nouvel ordre social établi par les entreprises de plateformes numériques. Parmi les protagonistes, on retrouve les suspects habituels – Jeff Bezos, fondateur d'Amazon, Travis Kalanick d'Uber, et l'inventeur de Bitcoin, Satoshi Nakamoto – ainsi que Kristy Milland, organisatrice syndicale de Mechanical Turk d'Amazon, et GoFundMe, une plateforme de financement participatif qui est apparue comme un substitut de l'État-providence. Ce n'est qu'en comprenant les plateformes numériques pour ce qu'elles sont – des institutions aussi puissantes que l'État – que nous pourrons commencer le travail de leur démocratisation.