Charles Darwin : un faiseur de mythes victorien

Avec la publication de L'Origine des espèces, Charles Darwin – salué comme l'homme qui a « découvert l'évolution » – a été propulsé au panthéon des grands penseurs scientifiques, aux côtés de Galilée, Copernic et Newton. L'éminent écrivain A. N. Wilson remet en question cette hypothèse de longue date. En contextualisant Darwin et ses idées, il offre un regard critique novateur sur cette figure vénérée de la science moderne.

Dans ce portrait magnifiquement écrit et profondément érudit, Wilson soutient que Darwin n'était pas un penseur scientifique original, mais un opportuniste impitoyable et déterminé qui n'a pas crédité les nombreux grands sages dont il a fait avancer les idées dans son livre. De plus, Wilson affirme que la religion et le darwinisme ont beaucoup plus en commun qu'il n'y paraît, car l'acceptation de la théorie de Darwin implique un acte de foi assez significatif.

Armé d'une extraordinaire étendue de connaissances, Wilson explore comment Darwin et sa théorie étaient très largement le produit de leur lieu et de leur époque. La « survie du plus apte » était en réalité la survie des familles de la classe moyenne comme les Darwin – membres d'une strate économique relativement nouvelle qui ont bénéficié de la révolution industrielle montante au détriment des classes ouvrières. Selon la théorie de Darwin, l'état misérable des pauvres était le résultat de la nature, et non de l'avidité et de la négligence des classes fortunées. Dans une conclusion qui bouleverse les paradigmes, Wilson suggère qu'il reste à voir, à mesure que cette classe disparaît, si l'idée darwinienne survivra, ou si elle, comme d'autres modes victoriennes, deviendra une note de bas de page dans notre histoire intellectuelle.

Brillant, audacieux et ambitieux, Charles Darwin explore cet homme légendaire comme jamais auparavant, et nous met au défi de reconsidérer notre compréhension de Darwin et de la science moderne elle-même.