Catherine la Grande

Admirée pour ses réalisations et raillée pour sa vie personnelle, Catherine la Grande fut l'une des monarques les plus célèbres de l'histoire, transformant la Russie du XVIIIe siècle en l'État sans doute le plus vaste et le plus puissant depuis la chute de l'Empire romain. Elle a promu des idées politiques radicales tout en mettant l'accent sur la modération au sein du gouvernement. Elle pouvait être impitoyable quand cela s'avérait nécessaire, mais elle charmait tous ceux qu'elle rencontrait, plaisantant lors de dîners privés à l'Ermitage, qu'elle avait fait construire pour son propre usage. Déterminée à se faire aimer des Russes, elle a fait des dévotions religieuses auxquelles elle n'a jamais cru. Intime et révélatrice, Catherine la Grande examine les amitiés durables qui ont soutenu l'impératrice tout au long de sa vie personnelle et la replace dans le contexte de la cour royale : sa politique, sa littérature florissante et la culture même qui est devenue centrale à l'exercice de son pouvoir absolu.