Démocratie fossile : Le pouvoir politique à l'ère du pétrole

Le pétrole est un fléau, dit-on souvent, qui condamne les pays producteurs à une existence définie par la guerre, la corruption et d'énormes inégalités. Carbon Democracy raconte une histoire plus complexe, arguant qu'aucune nation n'échappe aux conséquences politiques de notre dépendance collective au pétrole. Il façonne le corps politique aussi bien dans des régions comme le Moyen-Orient, qui dépendent des revenus de la production pétrolière, que dans les lieux qui ont la plus grande demande d'énergie.

Timothy Mitchell commence par l'histoire de l'énergie au charbon pour raconter une nouvelle histoire radicale de l'essor de la démocratie. Le charbon était une source d'énergie si sujette aux perturbations que les oligarchies occidentales sont devenues vulnérables pour la première fois aux demandes massives de démocratie. Au milieu du XXe siècle, cependant, le développement d'une énergie pétrolière bon marché et abondante, notamment du Moyen-Orient, a offert un moyen de réduire cette vulnérabilité aux pressions démocratiques. L'abondance du pétrole a permis pour la première fois dans l'histoire de réorganiser la vie politique autour de la gestion de ce que l'on appelle désormais « l'économie » et la promesse de sa croissance infinie. La politique de l'Occident est devenue dépendante d'un Moyen-Orient non démocratique.

Au XXIe siècle, les formes pétrolières de la politique démocratique moderne sont devenues insoutenables. L'intervention étrangère et la domination militaire chancellent au Moyen-Orient, tandis que les gouvernements partout semblent incapables de faire face aux crises qui menacent de mettre fin à l'ère de la démocratie du carbone – la disparition de l'énergie bon marché et l'effondrement de l'ordre écologique dû au carbone.

En faisant de la production d'énergie la force centrale qui façonne l'ère démocratique, Carbon Democracy repense l'histoire de l'énergie, la politique de la nature, la théorie de la démocratie et la place du Moyen-Orient dans notre monde commun.