Les femmes de Capote : une histoire vraie d'amour, de trahison et un chant du cygne pour une époque

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L'auteur à succès du New York Times Laurence Leamer révèle la toile complexe des relations et les histoires vraies scandaleuses derrière le dernier roman jamais publié de Truman Capote, Answered Prayers —les sombres secrets, le glamour tragique et l'ultime trahison de Capote envers le groupe d'amies qu'il appelait ses « cygnes ».

« Il y a certaines femmes », écrivait Truman Capote, « qui, bien que n'étant peut-être pas nées riches, sont nées pour être riches. » Barbara « Babe » Paley, Gloria Guinness, Marella Agnelli, Slim Hayward, Pamela Churchill, C. Z. Guest, Lee Radziwill (la sœur de Jackie Kennedy) —elles étaient le gratin du New York du milieu du siècle. Capote se lia d'amitié avec elles, reçut leurs confidences les plus profondes et s'immisça dans leurs vies. Puis, d'un seul coup, il les trahit de la manière la plus surprenante et la plus choquante possible.

Le biographe à succès Laurence Leamer se penche sur les années qui suivirent la publication acclamée de Breakfast at Tiffany's en 1958 et de In Cold Blood en 1966, lorsque Capote luttait contre un cas de blocage d'écrivain paralysant. Alors qu'il savourait tous les fruits de son succès, il fut frappé par l'idée de ce qu'il était sûr serait son roman le plus célèbre... un roman basé sur les vies remarquables et osées de ses très, très riches amies.

Pendant des années, Capote tenta d'écrire ce qu'il croyait être son magnum opus, Answered Prayers. Mais lorsqu'il publia finalement quelques chapitres dans Esquire, les vies (et les scandales) à peine fictives de ses cygnes furent mises à nu aux yeux de tous, et il fut banni de leur monde de la haute société pour toujours. Laurence Leamer recrée les vies de ces femmes fascinantes, leurs amitiés avec Capote et entre elles, et la quête vouée à l'échec d'écrire ce qui aurait pu être l'un des plus grands romans du XXe siècle.