Construire la cathédrale Saint-Paul

La construction de St Paul’s raconte l’histoire de la cathédrale qui domine l’horizon de Londres depuis 300 ans et de ceux qui ont été responsables de sa construction, depuis le Grand Incendie dévastateur jusqu’à son achèvement final en 1708.

La figure de Sir Christopher Wren est bien connue, mais ce livre s’intéresse aussi à ces artisans ordinaires, aux entrepreneurs et aux contremaîtres, aux carriers de l’île de Portland, aux humbles tailleurs de pierre et charpentiers qui ont façonné les matériaux. James Campbell est le premier historien à fouiller les documents à la recherche de ces personnes : il décrit la vie sur un chantier du XVIIe siècle, les responsabilités quotidiennes des ouvriers, comment certains étaient mal payés tandis que d’autres devenaient millionnaires. Il démêle également les luttes pour l’argent qui, à un moment donné, ont menacé de saper toute l’entreprise.

Le récit de Campbell réaffirme St Paul’s non seulement comme le chef-d’œuvre d’un homme, mais comme une incroyable réalisation collaborative.