Budapest : portrait d'une ville entre Orient et Occident

UN DES MEILLEURS LIVRES DE L'ANNÉE DU MAGAZINE ECONOMIST • Un récit saisissant et captivant des événements historiques et culturels qui ont défini Budapest, une ville unique au cœur de l'Europe, à la jonction entre l'Est et l'Ouest — par l'auteur acclamé par la critique de Lénine

« Un portrait fascinant de l'une des villes les plus importantes d'Europe. Plein d'aperçus pertinents, d'une écriture élégante et de personnages vifs. » —Andrew Roberts, auteur de The Chief

Victor Sebestyen a écrit une histoire vaste, colorée et immersive de la capitale de la Hongrie, du Ve siècle à nos jours : une métropole dont l'emplacement en Europe l'a désignée comme une ville cruciale – parfois riche et prospère, parfois endurant des difficultés insupportables. Elle a été au centre des développements historiques mondiaux pendant des centaines d'années : l'invasion musulmane, la Réforme, les deux Guerres mondiales, le fascisme, l'Holocauste et le communisme.

Sebestyen mêle des détails colorés et des anecdotes sur les gens, les rues et les quartiers de sa ville natale à son riche héritage culturel de littérature, de musique et d'architecture. Il montre comment ses habitants ont basculé culturellement, politiquement et émotionnellement entre l'Est et l'Ouest, à travers de nombreuses révolutions, batailles sanglantes, soulèvements et guerres de conquête gagnées et perdues. Il donne vie de manière vivante aux nombreux dirigeants : les impitoyables premiers chefs magyars, huns et mongols, les rois et princes médiévaux célébrés, les Turcs ottomans et les Habsbourg, y compris la bien-aimée impératrice Élisabeth (« Sisi »). Nous découvrons également des figures colorées de la politique, des arts et des sciences, parmi lesquelles Theodor Herzl, père du sionisme politique moderne ; le pionnier du cinéma Alexander Korda qui a tenu cour avec le réalisateur de Casablanca, Michael Curtiz, le jeune reporter Billy Wilder et le photographe Robert Capa dans le glamour New York Café toujours en activité aujourd'hui ; Edward Teller, inventeur de la bombe H ; et la comtesse Élisabeth Báthory, cousine du roi de Pologne, devenue tueuse en série, parmi tant d'autres.

L'histoire captivante de Budapest par Sebestyen est un récit animé qui se lit d'une traite, tout en étant un compte rendu unique, révélateur et faisant autorité de l'une des villes les plus importantes d'Europe.