Partager le pain avec les morts : un guide du lecteur pour un esprit plus serein

Aujourd'hui, nous sommes confrontés à une surabondance d'informations dans une société qui évolue à une vitesse fulgurante, avec des algorithmes visant à façonner chacune de nos pensées – plus le sentiment que l'histoire n'offre aucune ressource, seulement des obstacles à surmonter ou à ignorer. La solution moderne à nos problèmes est de nous entourer uniquement de ce que nous connaissons et de ce qui nous apporte un confort instantané. La réponse de Jacobs est l'opposé : être en conversation avec, et être mis au défi par, ceux du passé qui peuvent nous dire ce que nous n'avons jamais cru avoir besoin de savoir.

Que peut nous apprendre Homère sur la force ? Comment Frederick Douglass gère-t-il les énormes angles morts des Pères fondateurs de l'Amérique ? Et que pouvons-nous apprendre des auteurs modernes qui s'engagent passionnément et profondément avec le passé ? Comment Ursula K. Le Guin peut-elle nous montrer des vérités sur les personnages féminins de Virgile que Virgile lui-même n'aurait jamais pu voir ? Dans Breaking Bread with the Dead, une érudite douée nous entraîne dans un engagement intime et empathique avec des textes de tous les âges, y compris l'œuvre d'Anita Desai, Henrik Ibsen, Jean Rhys, Simone Weil, Edith Wharton, Amitav Ghosh, Claude Lévi-Strauss, Italo Calvino, et bien d'autres.

En écoutant les voix du passé, nous pouvons élargir notre conscience, nos sympathies et notre sagesse bien au-delà de ce que notre époque actuelle peut offrir.