Le feu prophétique noir

Un regard sans concession sur les leaders afro-américains des XIXe et XXe siècles et leurs héritages visionnaires.

Dans un format accessible et conversationnel, Cornel West, en collaboration avec l'éminente universitaire Christa Buschendorf, offre une nouvelle perspective sur six leaders afro-américains révolutionnaires : Frederick Douglass, W. E. B. Du Bois, Martin Luther King Jr., Ella Baker, Malcolm X et Ida B. Wells. En dialogue avec Buschendorf, West examine l'impact de ces hommes et femmes sur leurs propres époques et à travers les décennies. Il redécouvre non seulement l'intégrité et l'engagement de ces ardents défenseurs, mais aussi leurs failles.
 
West, dans ces conversations éclairantes avec l'universitaire et penseuse allemande Christa Buschendorf, décrit Douglass comme un homme complexe qui est à la fois « le combattant noir de la liberté le plus imposant du XIXe siècle » et un produit de son temps qui a perdu de vue la lutte pour les droits civiques après l'émancipation. Il qualifie Du Bois d'« indéniablement le plus important intellectuel noir du XXe siècle » et explore les aspects les plus radicaux de sa pensée afin de comprendre sa critique intransigeante des États-Unis, qui a été omise de la mémoire collective américaine. West soutient que notre mémoire sélective a aseptisé et même « santaclausifié » Martin Luther King Jr., le rendant moins radical, et a marginalisé Ella Baker, qui incarne l'organisation populaire du mouvement des droits civiques. Le controversé Malcolm X, souvent perçu comme un partisan du racisme inversé, de la haine et de la violence, a été diabolisé dans une fausse opposition avec King, tandis que l'attrait de sa rhétorique et de sa sincérité auprès des étudiants a été mis de côté. Ida B. Wells, affirme West, partage l'esprit radical et le franc-parler de Malcolm X, mais a « souvent été victime de l'amnésie publique ».
 
En offrant de nouvelles perspectives qui humanisent toutes ces figures bien connues, dans le dialogue captivant avec Buschendorf, et dans son introduction perspicace et son puissant essai de clôture, Cornel West fait un pas important pour raviver le feu prophétique noir si essentiel à l'ère Obama.