Black Boy Smile : Un mémoire en instants

À neuf ans, D. Watkins a trois préoccupations dans la vie : choisir les numéros du Lotto de son père, garder ses Nikes sans plis et devenir un homme. Juste à sa périphérie se trouve l'est de Baltimore, une ville frappée par la pauvreté, luttant contre le pic de l'épidémie de crack à quelques heures de la capitale nationale. Watkins, comme beaucoup de garçons autour de lui, est propulsé hors de l'enfance et dans un monde où la virilité signifie survivre en vendant du crack dans les rues et en se retrouvant du bon côté des pistolets. Pendant trente ans, Watkins est contraint de préserver chaque instant de joie qu'il éprouve, au risque de se perdre entièrement. Maintenant, pour la première fois, Watkins exploite ces moments pour raconter comment il a mûri pour devenir le D. Watkins que nous connaissons aujourd'hui — auteur bien-aimé, professeur d'université, rédacteur en chef de Salon.com, et mari et père dévoué.

Black Boy Smile met à nu la relation de Watkins avec son père et sa fraternité avec les garçons qui l'entourent. Il partage des souvenirs francs des premières agressions subies par son corps et son esprit et révèle comment il y a fait face en utilisant un silence stoïque déguisé en virilité. Sa quête éprouvante de rédemption, écrite dans son style de rue caractéristique, montre comment les difficultés générationnelles, laissées brutes et sans attention, engendrent une masculinité toxique. Watkins découvre l'amour des livres, est admis à deux programmes d'études supérieures, rencontre sa future femme, une avocate — et trouve la vraie liberté dans la paternité.

Aussi émouvant que libérateur, Black Boy Smile est la lettre d'amour de D. Watkins aux garçons noirs des villes de béton, un témoignage audacieux qui donne vie aux contradictions, aux peurs et aux espoirs des garçons qui se jettent tête première dans l'âge adulte. C'est une histoire qui prouve que lorsque nous reconnaissons les erreurs de notre passé, nous pouvons découvrir le chemin de la découverte de soi. Black Boy Smile est l'histoire d'un garçon noir qui a guéri.