Black Boy (Éditions Olive)

Célébrant son quatre-vingtième anniversaire, l'éloquente autobiographie de Richard Wright sur son enfance dans le Sud ségrégationniste de Jim Crow, qui donne une voix unique à l'expérience d'être du Sud, noir et homme au début du 20e siècle en Amérique—maintenant disponible dans une édition spéciale Harper Perennial Olive Edition.

Lorsque Black Boy a fait irruption sur la scène littéraire en 1945, il a été à la fois loué et condamné. Orville Prescott du New York Times a écrit que « si suffisamment de livres de ce genre sont écrits, si suffisamment de millions de personnes les lisent, peut-être, un jour, avec le temps, y aura-t-il une plus grande compréhension et une démocratie plus vraie. » Pourtant, de 1975 à 1978, Black Boy a été interdit dans les écoles des États-Unis pour « obscénité » et « incitation à la haine entre les races », et continue de susciter la controverse, faisant l'objet de l'examen de censeurs aujourd'hui qui interdisent un nombre alarmant de livres.

La célèbre autobiographie de Wright mesure la brutalité crue du Sud de Jim Crow face à la volonté désespérée qu'il a fallu pour y survivre en tant que Noir. Endurant la pauvreté, la faim, la peur, les abus et la haine en grandissant dans les bois du Mississippi, Wright a menti, volé et s'est déchaîné contre ceux qui l'entouraient—les Blancs indifférents, apitoyés ou cruels et les Noirs rancuniers envers quiconque tentait de s'élever au-dessus de sa condition. Désespéré pour une autre vie, il est parti vers le Nord, arrivant finalement à Chicago, où il a tracé une nouvelle voie et a commencé sa carrière d'écrivain. À la fin de Black Boy, Wright est là, crayon à la main, déterminé à « lancer des mots dans cette obscurité et attendre un écho. » Quatre-vingts ans plus tard, ses mots continuent de résonner.

L'un des grands mémoires américains, le récit de Wright est un témoignage poignant de lutte et d'endurance—une œuvre littéraire pionnière qui éclaire encore notre époque.