Biographie d'un fantôme : une odyssée du blues de Robert Johnson

CHOIX DES CRITIQUES DU NEW YORK TIMES EN 2023

Le drame de De sang-froid rencontre le style d'un film des frères Coen dans ce manuscrit perdu depuis longtemps du musicologue Robert « Mack » McCormick, dont les recherches sur la vie et la mort mystérieuses de l'icône du blues Robert Johnson sont devenues aussi mythiques que le musicien lui-même

Lorsque les enregistrements méconnus du maître du blues Robert Johnson ont été réédités en grande pompe dans les années 1960, on savait peu de choses sur sa vie, ce qui a donné naissance à des légendes selon lesquelles il aurait obtenu le succès en vendant son âme au diable. Biography of a Phantom: A Robert Johnson Blues Odyssey est la recherche dévorante du musicologue Mack McCormick, de la fin des années 1960 jusqu'à la mort de McCormick en 2015, pour découvrir l'histoire de la vie de Johnson. McCormick a passé des décennies à reconstituer la vie mystérieuse de Johnson et à élaborer des théories sur sa mort prématurée à l'âge de 27 ans, mais n'a jamais rendu publiques ses découvertes. Biography of a Phantom publie pour la première fois son œuvre captivante, comprenant 40 photographies en noir et blanc inédites documentant sa recherche.

Tout en frappant aux portes et en enquêtant pour retrouver les proches et les amis de Johnson, McCormick documente un paysage du Mississippi ravagé par le racisme des propriétaires terriens blancs paternalistes et des shérifs de comté. Une préface et une postface de l'éditeur du conservateur de la Smithsonian John W. Troutman fournissent un contexte ainsi que des détails troublants sur l'impact de McCormick sur la famille de Johnson et éclairent, à travers les archives de McCormick, l'héritage complexe des passionnés masculins blancs qui s'approprient les histoires des Noirs et l'histoire du blues.

Bien que Johnson soit mort avant d'atteindre une reconnaissance généralisée, sa musique a pris une vie propre et a inspiré les générations futures. Biography of a Phantom, rempli de descriptions de terrain luxuriantes et de photographies, est un objet historique important qui approfondit la compréhension d'un musicien stellaire.