Au-delà de l'appel du devoir : La vie du colonel Robert Howard, le béret vert le plus décoré d'Amérique

Enfant, Robert Howard a appris de sa grand-mère Callie à toujours affronter les menaces de front. Une trentaine d'années plus tard, il sortait de la guerre du Vietnam comme le béret vert le plus décoré d'Amérique.

Pour la première fois, l'histoire de Robert Howard est racontée en intégralité. L'historien militaire respecté Stephen L. Moore emmène les lecteurs au cœur de la guerre secrète de la jungle des opérations spéciales du Vietnam dans cette lecture immersive et pleine de suspense. Grâce à des sources familiales, des documents des Archives nationales et des dizaines de témoignages des bérets verts qui ont combattu à ses côtés, cet « homme à lui tout seul » recevra enfin la reconnaissance qu'il mérite.

Robert Howard a grandi dans la pauvreté dans une petite ville d'Alabama, avec un sens aigu de la foi et de la détermination. Quand il s'est engagé dans l'armée à l'âge de dix-sept ans, les mots de sa grand-mère Callie résonnaient dans sa tête, et il a juré de les suivre jusqu'au bout. Dans les expériences de combat les plus terribles, Howard a couru directement vers ses adversaires, sacrifiant son corps pour protéger les autres et pour accomplir la mission avant tout. Maintes et maintes fois, il a survécu à des batailles qui auraient dû lui coûter la vie, subissant d'innombrables balles, une lésion médullaire, ainsi que des blessures par éclats d'obus et par souffle. Les commandants de reconnaissance qui ont mené des missions avec lui ont déclaré qu'il était l'homme le plus courageux qu'ils aient jamais rencontré.

En retour, Howard a reçu un nombre stupéfiant de distinctions et de rubans pour sa bravoure et son service distingué au combat – plus de cinquante au total, dont la Médaille d'honneur, huit Purple Hearts, la Distinguished Service Cross, une Silver Star et quatre Bronze Stars. Il a la particularité d'être le seul soldat nominé trois fois pour la Médaille d'honneur en seulement treize mois. Au total, Howard a passé quarante mois éprouvants et périlleux en service de combat au Vietnam, dont plus de deux ans avec le groupe d'élite secret du MACV-SOG.