Bethléem : Biographie d'une ville

La ville de Bethléem est chargée de tant de significations – certaines anciennes, d'autres mythiques, d'autres encore religieuses – qu'elle donne l'impression d'être une cité irréelle, même pour ceux qui l'habitent. Aujourd'hui, la ville est cernée par un mur et entourée de quarante et une colonies israéliennes, ainsi que de colons et de soldats hostiles. La population subit de telles pressions qu'elle est au bord de l'effondrement. Toute ville ayant une histoire de onze mille ans doit être robuste, mais Bethléem pourrait bientôt connaître le même sort que Thessalonique ou Constantinople : le site physique pourrait survivre, mais le long fil qui la relie à un passé lointain se sera rompu, et la ville risque de perdre tout ce qui la rend unique.

Pourtant, pour beaucoup, Bethléem reste la "petite ville" du chant de Noël. Nicholas Blincoe racontera l'histoire de cette célèbre petite ville, à travers l'expérience viscérale d'y vivre, entraînant les lecteurs dans ses rues pavées et ses ouadis désertiques, ses monastères, ses aqueducs et ses vergers, montrant la ville sous tous les angles et à travers toutes les époques. Inévitablement, un portrait de Bethléem éclairera l'un des problèmes politiques les plus insolubles du monde. Bethléem est une ville palestinienne très aimée, une source de fierté et de richesse, mais aussi un phare de coexistence dans une région où le désespoir, la pauvreté et la violence sont devenus la norme. Bethléem pourrait éclairer la voie vers un avenir meilleur, mais si la ville est perdue, alors les chances de mettre fin au conflit israélo-palestinien le seront aussi.