August Wilson : Une vie

La première biographie faisant autorité d'August Wilson, le dramaturge américain le plus important et le plus réussi de la fin du 20e siècle, par un critique de théâtre qui le connaissait.

August Wilson a écrit une série de dix pièces célébrant la vie afro-américaine au 20e siècle, une pièce pour chaque décennie. Aucun autre dramaturge américain n'a achevé une œuvre aussi ambitieuse. Deux des pièces sont devenues des films à succès, Fences, avec Denzel Washington et Viola Davis ; et Le Blues de Ma Rainey, avec Viola Davis et Chadwick Boseman. Fences et The Piano Lesson ont remporté le prix Pulitzer de la meilleure pièce de théâtre ; Fences a remporté le Tony Award de la meilleure pièce, et des années après la mort de Wilson en 2005, Jitney a remporté un Tony Award de la meilleure reprise d'une pièce.

Grâce à son utilisation brillante du langage vernaculaire, Wilson a développé des personnages inoubliables qui incarnaient les épreuves et les triomphes de l'expérience afro-américaine. Il disait qu'il ne faisait pas de recherches pour ses pièces, mais qu'il écrivait à partir de la « mémoire du sang », un sens de l'histoire raciale que, selon lui, les Afro-Américains partageaient. L'auteur et critique de théâtre Patti Hartigan a retracé son ascendance jusqu'à l'esclavage, et ses pièces résonnent d'étonnantes similitudes avec l'histoire de ses ancêtres. Elle a interviewé Wilson à de nombreuses reprises avant sa mort et retrace sa vie depuis son enfance à Pittsburgh (où se déroulent neuf des pièces) jusqu'à Broadway. Elle a également interviewé de nombreux amis, collègues de théâtre et membres de sa famille, et a mené des recherches approfondies pour raconter l'histoire d'un écrivain qui a laissé une empreinte indélébile sur le théâtre américain et a ouvert la porte aux futurs dramaturges de couleur.