Chez soi : une brève histoire de la vie privée

De l'auteur de ce classique de l'écriture scientifique moderne, Une courte histoire de presque tout, vient un ouvrage de ce que l'on pourrait appeler la science domestique : nos maisons, leur fonctionnement et l'histoire fascinante de la façon dont elles sont devenues ainsi.

Bill Bryson et sa famille vivent dans un presbytère victorien dans une région d'Angleterre où rien de très important ne s'est passé depuis le départ des Romains. Pourtant, un jour, il a commencé à considérer à quel point il savait peu de choses sur les objets ordinaires de la vie que l'on trouvait dans cette maison confortable. Pour y remédier, il a eu l'idée de parcourir sa maison de pièce en pièce pour "écrire une histoire du monde sans quitter la maison". La salle de bain fournit l'occasion d'une histoire de l'hygiène ; la chambre à coucher, le sexe, la mort et le sommeil ; la cuisine, la nutrition et le commerce des épices ; et ainsi de suite, alors que Bryson montre comment chacun a figuré dans l'évolution de la vie privée. Quoi qu'il arrive dans le monde, il le démontre, cela se retrouve dans notre maison, dans la peinture et les tuyaux et les oreillers et chaque meuble.