L'art sans frontières : le British Council, les arts visuels et un monde en mutation

Une histoire accessible, vivante et actuelle de la collection et de la présentation d’œuvres d'art visuel par le British Council, l'un des organismes culturels internationaux les plus influents au monde.

Le sens d’une œuvre d’art change-t-il lorsqu’elle franchit une frontière, passant d’un lieu à un autre ? Les expositions d’art peuvent-elles jouer un rôle dans les relations entre différentes nations ? Comment une collection nationale d’art reflète-t-elle la perception qu’un pays a de lui-même, et même façonne-t-elle sa position dans le monde ? Au cours de neuf décennies, le British Council a envoyé de l'art britannique à l'étranger dans le cadre d'actes ambitieux de dialogue culturel avec plus d'une centaine de pays, de l'Afghanistan au Zimbabwe. Ses expositions acclamées sont vues par des millions de personnes dans le monde entier. Ces expositions itinérantes ne se contentent pas de présenter le travail d'artistes de premier plan à des publics sur tous les continents, elles démontrent également la variété et la capacité infinie de l'art à être réinterprété, ainsi que les multiples façons dont les expositions d'art peuvent servir les relations internationales, en tant que formes de promotion et de partenariat, et en tant que lieux de débat et de dissidence.

En cours de route, le British Council a constitué une collection nationale d'art unique et distinctive, comprenant près de neuf mille pièces réalisées par les talents artistiques les plus importants de l'époque. Ces œuvres ne sont que rarement au repos, souvent mises en circulation dès leur entrée dans la collection, voyageant parfois pendant des années. Alors qu'elles parcourent le monde, elles témoignent des circonstances changeantes de l'histoire mondiale et, à leur manière, y laissent une trace.

De nombreux récits sont à raconter au cours de cette longue et riche période, avec des œuvres d'art extraordinaires, des personnalités fascinantes et une géopolitique complexe. À travers les récits d'expositions marquantes, ce livre explore les intersections de l'art et de l'identité nationale ; les questions d'autonomie et d'autorité, de persuasion et de protestation ; et les tendances changeantes dans l'art et la pratique curatoriale à travers les XXe et XXIe siècles. Il raconte l'histoire continue du programme d'arts visuels du British Council et de la Collection du British Council, pour examiner ce que l'art peut accomplir en se déplaçant dans un monde en constante évolution.