Les prisons sont-elles obsolètes ?

Face à l'inquiétude croissante du public concernant la prolifération et la privatisation des prisons, et la promesse d'énormes profits qu'elles représentent, l'auteure et activiste de renommée mondiale Angela Y. Davis plaide pour l'abolition du système carcéral comme moyen dominant de répondre aux maux sociaux de l'Amérique. « En réfléchissant à l'obsolescence possible de la prison, écrit Davis, nous devrions nous demander comment tant de personnes ont pu finir en prison sans débats majeurs concernant l'efficacité de l'incarcération. » Alors que les politiciens de l'ère Reagan, avec leurs positions « dures envers la criminalité », soutenaient que l'emprisonnement et des peines plus longues maintiendraient les communautés à l'abri du crime, l'histoire a montré que la pratique de l'incarcération de masse durant cette période a eu peu ou pas d'effet sur les taux de criminalité officiels : en fait, des populations carcérales plus importantes n'ont pas conduit à des communautés plus sûres mais à des populations carcérales encore plus grandes. Alors que nous entrons dans le XXIe siècle — deux cents ans après l'invention du pénitencier — la question de l'abolition de la prison a acquis une urgence sans précédent. S'appuyant sur un nombre croissant de prisons et de prisonniers, Davis analyse ces institutions aux États-Unis, soutenant que l'avenir même de la démocratie dépend de notre capacité à développer des théories et des pratiques radicales qui rendent possible de planifier et de lutter pour un monde au-delà du complexe industrialo-carcéral.