Aleister Crowley à Paris : Sexe, art et magie dans la Ville Lumière

Examine l’intime association de 30 ans d’Aleister Crowley avec Paris

Explorant l’association ancienne et intime de l’occultiste, magicien, poète, peintre et écrivain Aleister Crowley avec Paris, Tobias Churton offre le premier récit détaillé des activités de Crowley dans la Ville Lumière.

À l’aide de lettres et de journaux intimes inédits, Churton explore comment Crowley a été initié à l’Ordre intérieur de la Golden Dawn à Paris en 1900 et comment, en 1902, il s’est installé à Montparnasse. Bientôt fiancé à l’artiste anglo-irlandaise Eileen Gray, Crowley pontifie et fait la fête avec des artistes anglais, américains et français réunis autour du sculpteur Auguste Rodin : tous désireux d’exposer au célèbre Salon d’Automne de Paris. En 1904 — toujours vêtu en « Prince Chioa Khan » et récemment revenu de son expérience du Livre de la Loi au Caire — Crowley dîne avec le romancier Arnold Bennett chez Paillard. En 1908, Crowley est de retour à Paris pour prouver qu’il est possible d’atteindre le Samadhi (ou « connaissance et conversation de l’Ange Gardien ») tout en menant une vie moderne dans une métropole animée. En 1913, il organise une manifestation pour la liberté artistique et sexuelle sur la tombe d’Oscar Wilde. Jusqu’à ce que la guerre gâche tout en 1914, Paris est le terrain de jeu de Crowley.

L’auteur détaille comment, après son retour d’Amérique en 1920, et bien qu’il soit basé à son « Abbaye de Thelema » en Sicile, Crowley ne peut se passer de Paris. Lorsque Mussolini l’expulse d’Italie, Paris devient sa maison de 1924 à 1929. Churton révèle le rôle de Crowley dans l’explosion du modernisme de l’ère du jazz, en tant qu’amant de la photographe Berenice Abbott et de bien d’autres, et comment il a joui de la camaraderie avec Man Ray, Nancy Cunard, André Gide et Aimée Crocker. L’auteur explore les aventures de Crowley en Tunisie, en Algérie, sur la Riviera, sa bataille contre la dépendance à l’héroïne, sa relation avec sa fille Astarte Lulu — élevée à Cefalù — et enfin, une conspiration ministérielle de haut niveau pour le faire quitter Paris.

Reconstruisant l’apogée de Crowley au cours de la dernière décennie et demie de la Belle Époque française et des « Années folles », ce livre éclaire la place de Crowley dans le ferment artistique, littéraire et spirituel de la grande Ville Lumière.