Après la chute

En partie récit d'invasion extraterrestre, en partie comédie burlesque et en partie satire du monde du travail, After The Fall d'Edward Ashton, auteur de Mickey7 (qui a inspiré le film Mickey 17), pose une question importante : les humains feraient-ils vraiment de bons animaux de compagnie ?

Les humains doivent être silencieux. Les humains doivent être obéissants. Les humains doivent être sages.

Toute sa vie, John a essayé de vivre selon ces règles. La plupart du temps, ce n'est pas trop difficile. Cent vingt ans après la Chute, et cent ans après que les Gris soient arrivés pour recueillir les derniers vestiges de l'humanité des décombres d'un monde en ruine, John s'est retrouvé lié à Martok Barden, alias Black Hand, l'un des "bons" Gris. Bien sûr, Martok est fauché, sans abri et aux limites de la manie, mais il a toujours traité John comme une personne réelle, et parfois comme un ami. C'est une meilleure situation que celle de la plupart des humains.

Mais quand Martok met la servitude de John en garantie contre une maison abandonnée dans les bois qu'il espère transformer en refuge de nature sauvage pour les riches Gris, John apprend qu'il y a des limites à l'amitié de Martok. Bientôt, il se retrouve coincé entre un chef de la pègre qui pense que Martok est quelque chose qu'il n'est absolument pas, une fille élevée par des humains sauvages et qui n'a que du mépris pour les animaux de compagnie comme John, et Martok lui-même, dont les délires de grandeur semblent enfin le rattraper.

De plus, soit dit en passant, quelque chose dans les bois tue des gens.

John a soixante jours avant l'échéance du prêt de Martok pour démêler le mystère de la façon dont les humains se sont retrouvés avec le mauvais côté du bâton de la domestication et trouver un moyen de transformer les plans à moitié cuits de Martok en suffisamment de profits pour racheter sa vie, tout en évitant d'être massacré par des humains sauvages ou de se faire écraser la tête par un Gris en colère. Facile, non ?