À travers tant de mers

S'étendant sur plus de cinq cents ans, le roman épique de Ruth Behar, lauréate du prix Pura Belpré, raconte les histoires de quatre jeunes filles issues de différentes générations d'une famille juive, dont beaucoup ont été forcées de quitter leur pays et de commencer une nouvelle vie.

En 1492, pendant l'Inquisition espagnole, Benvenida et sa famille sont bannies d'Espagne pour être juives. Elles voyagent à pied et par mer, s'installant finalement à Istanbul. Plus de quatre siècles plus tard, en 1923, peu après la guerre d'indépendance turque, le père de Reina la renie pour un petit acte de désobéissance. Il l'envoie vivre chez une tante à Cuba. En 1961, la fille de Reina, Alegra, est fière d'être une brigadista, enseignant l'alphabétisation à la campagne. Mais bientôt, les mesures répressives de Fidel Castro la forcent à fuir à Miami, laissant ses parents derrière elle. En 2003, la fille d'Alegra, Paloma, est fascinée par tous les voyages qui ont dû avoir lieu avant sa naissance. Gardienne des souvenirs, elle est ravie d'en apprendre davantage sur son héritage lors d'un voyage en Espagne, où elle fait une découverte capitale.

Bien que de nombreuses années et de nombreuses mers séparent ces jeunes filles, elles sont unies par leur désir d'appartenir et de compter, et par la beauté obsédante qu'elles trouvent dans les tristes chansons espagnoles – et chacune a la chance de se tenir sur les épaules de ses courageux ancêtres.