Un étrange remue-ménage : The Feminine Mystique et les Américaines à l'aube des années 1960

En 1963, Betty Friedan a déclenché une tempête de controverses avec son livre à succès, The Feminine Mystique. Des centaines de femmes lui ont écrit pour dire que le livre avait transformé, voire sauvé, leur vie. Près d'un demi-siècle plus tard, de nombreuses femmes se souviennent encore de l'endroit où elles se trouvaient et de ce qu'elles faisaient lorsqu'elles ont lu le livre pour la première fois.

Dans A Strange Stirring, l'éminente historienne des femmes et du mariage Stephanie Coontz lève le voile sur les mythes, examinant ce que The Feminine Mystique disait réellement et quels groupes de femmes étaient concernés. Coontz nous ramène au début des années 1960 – l'époque de Mad Men – lorsque la révolution sexuelle était à peine naissante, les épouses de la classe moyenne restaient à la maison et les maris conservaient le contrôle légal sur presque tous les aspects de la vie de famille. Basé sur des recherches approfondies dans les magazines et la culture populaire des années 1940, 1950 et début 1960, ainsi que sur des entretiens avec des femmes et des hommes qui ont lu The Feminine Mystique peu après sa publication, A Strange Stirring éclaire brillamment comment le livre de Friedan a encouragé une génération de femmes à réaliser que leur ennui et leur insatisfaction découlaient d'une injustice politique plutôt que d'une faiblesse personnelle.