Une petite ville têtue

Un livre de l'année du Telegraph, bientôt adapté en dramatique pour BBC Radio 4.

Nous sommes en mars 2022 et les chars russes foncent à travers les vastes champs de l'Ukraine saupoudrés de neige. Leur destination : Voznesensk, une ville avec un petit pont qui pourrait changer le cours de la guerre.

Les Russes, lourdement armés, s'attendent à un combat facile – voire à pas de combat du tout. Après tout, Voznesensk est une paisible ville agricole, pleine de retraités. Mais les habitants semblent avoir d'autres idées.

Svetlana, une grand-mère souffrant d'arthrite, réagit avec fureur lorsque les troupes russes transforment son cottage en quartier général ensanglanté. Valentin, un avocat au verbe facile, rejoint les défenseurs de la « Dads Army » de la ville, accroupi dans une tranchée avec une AK47. Pendant ce temps, Sergueï, 21 ans, attrape un cocktail Molotov et se cache pour attendre les chars russes alors qu'ils avancent vers le pont de Dead Water.

Les chances sont minces. Mais un plan se dessine, et il y a une chance qu'il puisse sauver non seulement Voznesensk, mais aussi le reste du sud de l'Ukraine. Pendant ce temps, à l'intérieur des chars, une bataille intérieure fait rage. Alors que l'officier russe Igor Rudenko se prépare à envahir, il a un secret. Il est lui-même Ukrainien.

Une œuvre de reportage captivante qui raconte un moment charnière de la guerre en Ukraine, c'est un thriller réel sur des gens ordinaires confrontés à des circonstances extraordinaires avec résilience, humour et ingéniosité.